　　1、癌癥在人體內的發生與發展有一個漫長的過程。簡言之，各種常見的源自上皮的癌癥，如乳腺癌、宮頸癌、結腸癌等，從正常細胞開始到出現非典型增生，再發展到原位癌(指細胞雖已發生癌變，但該癌細胞只局限于上皮層內，既不浸潤也不發生轉移)約需10年時間。而原位癌雖對人體無損害，但卻可能發展成既有浸潤性又具有轉移能力，并對人體造成危害的癌癥，此過程一般也需數年至10余年。這近20年的時間，就為人們征服癌癥留下了足夠的空間。這就是防癌普查的目的，其優點是顯而易見的。因為對早期癌癥可以施以破壞性較小的治療，保存人體的原有功能;對早期癌癥還可減少各種輔助治療，節省衛生資源;當然更重要的是，治療早期癌癥可以改變病人的預后，降低死亡率，保證生活質量。

　　普通的健康體檢，主要是了解受檢者的一般健康狀況及各臟器的功能，其側重點在心血管疾病、肝炎等方面，雖有利于保健，并可發現甲狀腺、淋巴腺等體表腫瘤，但很難發現內臟器官的早期癌癥。

　　防癌普查是一項專業性甚強的技術，是有針對性的特殊檢查，其基本要求有六點：①靈敏性不但能檢出臨床尚未出現癥狀的癌，而且此癌癥還未發生浸潤及轉移。②特異性檢測方法不能有較高的假陽性及假陰性。③專一性防癌普查應針對某一特定的癌癥。④安全性由于防癌普查的對象是健康人群，因此檢測方法應安全無損害。⑤簡易性檢測方法應簡便易行，因為防癌普查涉及眾多人群。⑥經濟性防癌普查的服務對象是眾多的一般群眾，因此普查方法應較經濟。